即使在特别冷的时候，岩壁上的登山队员也能在特别保暖的睡袋里过夜：只要保暖的皮毛足够厚，人体自己能够补充足够的热量。被动房就是采用了同样的原理：房间里有足够的热量，就看你如何去留住它。
一间房子只有在向外流失热量时才会冷却下来，流失多少就冷却多少。在被动房里流失的那点热量，通过太阳能得热和屋里始终存在的人体和设备发热量就能够补偿了。太阳通过窗户把热量送到屋里。室内居住人员和电气设备使用时也会提供一部分热量。所以即使在特别寒冷的日子里需要的补充热量非常少，根本就不需要独立的供暖系统。
第1栋被动房是1991年在德国黑森州的资助下在达姆施塔特市克拉尼西斯太茵区建成的。
从1991年10月开始里面住了4户人家。房子里需要补充的热量非常小，应该完全可以放弃独立的供暖系统。一套居住面积为156m2的住房1年只需要160L燃料油或者160m3天然气。按照20世纪90年代的能源价格，即按每升燃料油50分尼（折合人民币1.75元）计算：一年的供暖费用只要80马克（折合人民币286元）。这等于普通房子里一个月的供暖费用。
从1995年开始又建设了更多的被动房。被动房研究所进行了认真的评估：每个项目都达到了要求的质量，实际使用效果和设计完全相同。
一、舒适
把热量留住，窗墙表面暖和的屋里就舒服！
凡是热量流失的地方温度就低，比如单层玻璃的玻璃表面会很冷，甚至还会结冰花！
相反，凡是热量流失少的地方温度就高，比如被动房超级玻璃窗的玻璃表面，温度不会低于17°C，这里不会再有嗖嗖冷风，即使坐在窗户跟前也是其暖融融。
提高室内所有表面的温度有许多积极效果：
1．没有让人不舒服的嗖嗖冷风（温差造成的空气对流）；
2．即使在外墙和窗户跟前也有舒适的小气候；
3．表面不再会结露：建筑构件不再“流汗了”。
二、节能
被动房意味着极低的供暖能源需求。
被动房并不一定是零能耗建筑，它跟以前一样还需要少量的热能。如果要放弃独立的供暖系统，那么每平方米的能耗小于1.5L燃料油或者1.5m3天然气[约合15kW·h/(m2·a)]。它比通常的老建筑要节能10倍，即能耗是老建筑的1/10。当然每年的供暖能源费用也相应减少了！
三、环保
供暖能源需求极低——不仅意味着供暖费用减少，资源消耗和向大气排放的有害物质和温室气体也相应减少。比如可以成吨地减少温室气体 CO2排放，当然其他有害气体排放如SO2和NOX也急剧减少。
四、被动房是实现可持续经济的卓越范例
被动房消耗能源载体如此之少，利用现有的能源储备就足以长期保证供应，而不需要对自然循环体系增加额外的负担。所以，现在被动房已经提供了未来的环保标准。被动房中排放的有害物质非常少，能够自然降解，可以持久地防止对环境的伤害。
五、保障未来
1．不管能源价格涨多高；
2．不管未来的能源供应形势如何；
3．不管外部气候如何变化。
在被动房中居住是安全的。即使有一天能源变得非常昂贵，被动房的那点超低能耗还是付得起的。即使再次发生能源供应危机，若没有能源，在被动房里居住还是比较舒适的。我相信，在这里，你一定会为能拥有每年运行费用超低的房子而高兴。
